Yoga es más que posturas: qué son los ocho miembros de Patañjali

En gran parte del mundo actual, “yoga” se asocia sobre todo a posturas físicas. El yoga clásico de Patañjali, sin embargo, organiza la práctica en ocho miembros y dedica solo una parte de ese sistema al asana.

Los ocho miembros

El sistema incluye yama, niyama, asana, pranayama, pratyahara, dharana, dhyana y samadhi.

Yama y niyama

Son disciplinas éticas y observancias personales. En los Yoga Sutras constituyen la base previa al trabajo meditativo.

Asana

En el yoga clásico, asana significa postura o asiento. El Internet Encyclopedia of Philosophy señala que Patañjali dedica muy pocos sutras al tema en comparación con la importancia que adquirió la práctica postural moderna.

Pranayama y pratyahara

Pranayama trabaja la regulación de la respiración. Pratyahara se refiere al retiro de la atención respecto a los objetos sensoriales.

Concentración, meditación y absorción

Dharana, dhyana y samadhi forman una progresión de concentración y meditación cada vez más profunda.

Yoga moderno

Las clases posturales contemporáneas pueden tener valor físico o personal, pero no representan por sí solas toda la historia filosófica del yoga.

Un libro de posturas y un texto sobre filosofía del Yoga responden a necesidades distintas

Los ocho miembros descritos por Patañjali incluyen disciplina ética, observancias, postura, respiración, retirada sensorial, concentración, meditación y samādhi. Reducir Yoga a asanas deja fuera gran parte de ese marco filosófico.

Si quieres profundizar, compara Libros de Budismo e Hinduismo y Libros esotéricos y espirituales según enfoque. Una guía práctica de posturas y una traducción comentada de los Yoga Sūtra no son sustitutos directos.

Los ocho miembros forman un sistema, no una lista de ejercicios

En el esquema de Patañjali aparecen yama, niyama, asana, pranayama, pratyahara, dharana, dhyana y samadhi. Las posturas físicas son solo uno de esos ocho componentes, junto a disciplina ética, regulación de la respiración, atención y meditación.

El yoga contemporáneo incluye escuelas y prácticas muy diversas, por lo que no todo lo que hoy se llama yoga sigue de la misma manera el modelo clásico de los Yoga Sutras.

Cómo elegir un libro o figura relacionada

Conviene distinguir obras sobre práctica física, filosofía, meditación, historia o tradiciones concretas. Usar “yoga” como una categoría única puede ocultar diferencias importantes de enfoque.

En libros y artículos de yoga conviene indicar de qué tradición o autor procede el marco explicado. El término yoga abarca corrientes muy distintas y no todas organizan la práctica con el mismo esquema.